19 de noviembre de 2012

El encanto rural americano del cobertizo Elk Valley

En ocasiones, los proyectos de arquitectura aparentemente más sencillos logran sacar a la luz resultados estéticos que exceden cualquier expectativa. Un cobertizo para tractores no parece, a primera vista, un encargo del que cabe esperar poesía; y sin embargo, en el valle del río Hood, en Oregón, uno de ellos ha acabado siendo una pequeña lección de proporción, de luz y de oficio.

Se trata del Elk Valley Tractor Shed, un edificio de unos 76 metros cuadrados terminado en 2014 por el estudio FIELDWORK Design & Architecture, con sede en Portland. Su misión es la más humilde que cabe imaginar: guardar tractores y maquinaria agrícola y ofrecer un aparcamiento exterior en una explanada rodeada de manzanos y perales.

Un valle de manos laboriosas

El valle del río Hood es una tierra de huertos, de granjas familiares y de un sabor rural forjado a base de construcciones levantadas a mano por los propios agricultores, con los materiales del entorno y las herramientas disponibles. Es una arquitectura sin ornamento, de líneas claras y eficaces, volcada por entero a la función. No hay en ella voluntad de estilo, y por eso mismo tiene una autoridad que muchos edificios con pretensiones no alcanzan.

FIELDWORK parte de esas premisas regionales y no las discute. Entiende que el cobertizo ha de parecerse a lo que lo rodea, a la construcción agrícola de la comarca, aunque en cada detalle se perciba que hay detrás una mirada de proyectista.

Una caja que sigue la ladera

El edificio se orienta de norte a sur para armonizar con la fuerte pendiente del terreno y con el trabajo cotidiano de la granja, con una disposición que respeta el sentido natural del suelo. Se levanta sobre una loma de grava, rodeado por muros ajardinados y senderos que enmarcan el aparcamiento. Su silueta es la de un prisma alargado, de proporciones domésticas.

La envolvente es una piel metálica negra, de junta alzada, que se ajusta del tejado a la pared con la continuidad de una prenda cosida a medida. El negro, frente a los manzanos en flor o al verde denso del verano, dibuja un perfil nítido. Es un color de granero, una tradición de granjas que ha encontrado en la chapa una manera de seguir siendo fiel a sí misma.

Cedro, luz y viento

La parte más sugerente se concentra en el centro del edificio. Allí, unos portones correderos de madera de cedro, construidos a mano y con tiradores de acero forjado, abren el cobertizo por ambos lados para dar acceso, ventilación y luz. Están formados por listones verticales colocados de manera asimétrica, de modo que cada hoja filtra la luz natural de manera distinta y proyecta sobre el interior un dibujo de sombras que cambia con la hora.

Tras los listones, un panel de policarbonato oscurecido protege el interior del frío y del viento. El material, ligero y translúcido, deja pasar una claridad lechosa; el cedro, cálido, aporta el ritmo. Entre ambos construyen una celosía que es a la vez puerta, ventana y filtro, la clase de elemento que justifica por sí solo un proyecto.

La belleza de lo exacto

Lo más admirable del conjunto es su economía. Un cobertizo no necesita más que una estructura, una piel y una abertura; FIELDWORK las resuelve con una combinación de materiales y colores que encaja con el horizonte montañoso y con el paisaje arbolado circundante, sin buscar protagonismo. Es una arquitectura de equilibrio que no se impone al lugar, sino que lo completa.

Esa sobriedad conecta con otras casas y construcciones del campo que hemos mirado en el Journal, como El Cobertizo (The Shed), Casa no Tempo, que revitaliza la casa de labranza tradicional o el triunfo de la madera en Long Sutton Studio. En todas ellas la lección es parecida: cuando la arquitectura agrícola se mira con atención, el campo ofrece más rigor que muchas ciudades.