3 de julio de 2011

CASA FLOTANTE

En la costa pacífica de Costa Rica, sobre una ladera casi vertical, una casa ha decidido no tocar el suelo. La Casa Flotante, de Benjamin García Saxe Architecture, se alza en el aire sobre una hilera de pilotes y deja que debajo de ella pase la vida: el terreno, el agua de lluvia, los animales, la maleza.

Terminada en noviembre de 2013, ocupa unos trescientos metros cuadrados en Puntarenas, y su mérito consiste en haber convertido un problema, la pendiente, en el argumento central del proyecto.

Un terreno incómodo

El cliente quería una casa sobre el Pacífico y encontró una parcela con vistas excepcionales, pero con un inconveniente notable: el desnivel era muy pronunciado y el océano solo se veía desde la parte media-alta de la finca. Los arquitectos vieron en ello una ventaja, y enseguida dieron con una solución apropiada para esas condiciones.

La primera opción, y la más extendida en los edificios vecinos, era recortar el terreno y levantar grandes muros de contención para construir una plataforma. Es un gesto caro y agresivo con una ladera tropical. El estudio hizo exactamente lo contrario: dejó fluir bajo la casa tanto el terreno como el agua, los animales y la vegetación.

Tres cabañas en el aire

La casa no es un solo volumen, sino tres pequeñas cabañas escalonadas, unidas por un pasillo trasero. Cada estancia se alcanza por un breve puente y comparte una terraza en zigzag que se despliega por delante. Esa disposición escalonada garantiza que cada habitación y el propio corredor conserven una línea de visión hacia el océano.

Los materiales son sencillos y de clima cálido. La madera está presente en toda la casa, incluida la tarima de las terrazas; en el corredor, cañas de bambú dispuestas en vertical, y al aire libre, una ducha también de bambú. Una estructura metálica sostiene las grandes cubiertas voladas, que sombrean las terrazas y protegen del sol y de la lluvia. Unos postigos de madera se pliegan hacia atrás y abren las estancias a la terraza, de modo que la ventilación natural hace gran parte del trabajo del clima.

Dejar respirar al suelo

Se alzó la casa en el aire, sobre una serie de pilotes que dan la impresión de que vuela literalmente sobre las colinas. El ahorro fue considerable: se evitó la construcción de contenciones y muros alrededor de la parcela. Esta solución de sentido común permitió una intervención muy delicada, que dejaba respirar a la tierra mientras ofrecía vistas espectaculares hacia el océano desde el corazón de la vivienda.

Hay una lección de humildad en esa decisión. La ingeniería civil suele pensar en términos de dominar una pendiente, mientras que aquí se acepta con tranquilidad. El suelo bajo la casa sigue siendo bosque, y esa continuidad resulta tan importante como el aspecto de la casa misma. Esa misma atención al terreno se encuentra en las cabañas en el río o en la Casa Nahinuena, encajada con paciencia entre bosque y roca.

La Casa Flotante resulta, así, una arquitectura que mira hacia el paisaje sin mutilarlo. Sus cabañas, su pasillo de bambú y sus aleros se entienden desde el trópico: sombra, brisa, humedad. Es una casa para estar fuera aunque se esté dentro, y para oír cómo el monte sube y baja por debajo de los pies. Los pilotes, además, convierten el vacío en una sala más: un espacio de sombra fresca donde la lluvia cae sobre la hojarasca y el terreno sigue su curso, sin muros que lo detengan ni plataformas que lo borren. Quien camina por las terrazas sabe que debajo no hay cimentación continua, y esa certeza, muy tranquila, es parte del placer de habitarla.