BOX HOUSE

Hay casas que se imponen por tamaño y otras que lo hacen por una sola idea. La Box House, que Alan Chu y Cristiano Kato terminaron en 2008 en Ilhabela, una isla frente a la costa norte del Estado de São Paulo, ocupa treinta y seis metros cuadrados y se resume en una imagen: una caja blanca de hormigón suspendida sobre un basamento de piedra, entre dos rocas enormes.

Es la casa del vigilante de una finca de recreo de ocho mil metros cuadrados, y precisamente por eso su programa es tan simple como su arquitectura. Dormir, comer, lavarse y mirar el mar.

Entre dos rocas

El solar está a unos cien metros sobre el nivel del mar, en una ladera, y es una pendiente áspera, con dos peñascos que parecen haber estado siempre ahí. Allí había una casa de una sola planta, con muros de piedra y tejas de arcilla, pequeña, mal ventilada y demasiado pegada a la calle. Los arquitectos no quisieron borrar esa memoria. Retranquearon la nueva construcción respecto a la vía y levantaron un segundo piso que compensa lo estrecho del primero.

Como la parcela queda a la vista de quien pasa, buscaron una forma sencilla y elegante, capaz de gustar a los viandantes sin comprometer la intimidad de quien vive dentro. La caja, de tres por cinco metros, se apoya por un lado en un muro de contención ya existente y por el otro en una pared de piedra, como las que se ven en las construcciones de la zona. Sobre cimientos antiguos, una geometría nueva; sobre la piedra del lugar, el hormigón blanco.

Madera de andamio

Los materiales se eligieron por su coste, por su disponibilidad en la isla y por lo bien que se entendían entre sí: piedra, hormigón, madera y vidrio. La madera tiene, además, una historia propia. Parte de las puertas, ventanas y muebles se hizo con los restos de los andamios y los encofrados que sirvieron para levantar la estructura de hormigón armado. La obra se cobra así una segunda vida en el interior, y la caja blanca queda envuelta por la misma materia que la sostuvo mientras fraguaba.

Otro proyecto brasileño, Casa Módico, defiende también el valor de lo mínimo. Y otra casa-caja de hormigón del Journal permite comparar cómo se trabaja el mismo material en otro lugar.

Mirar sin ser visto

En la caja suspendida está el dormitorio, con un gran ventanal de suelo a techo que se abre hacia el continente y el canal de São Sebastião. Es la parte de la casa que mira lejos. Debajo, a nivel de calle, se agrupan el salón, la cocina y el baño, este último excavado en la ladera, entre los muros de piedra. Las ventanas de la planta baja miran de lado, hacia el acceso y hacia un patio privado que la gran roca protege de las miradas.

Esa disposición produce una inversión sutil. El dormitorio, que suele ser lo más recogido de una casa, aquí es lo más abierto, y la zona de día, que suele abrirse al exterior, queda abrigada por la roca y el muro. La casa se esconde y se muestra a la vez, con la discreción de quien tiene que vigilar una finca y la franqueza de quien se asoma a un paisaje que ya conoce.

La imagen del antes, que el artículo conserva, da la medida del cambio. Donde había un cobertizo de piedra, hay ahora una caja de luz, pero el pequeño gesto de conservar muros, apoyos y rocas hace que lo nuevo no parezca un invasor. La Box House es, en suma, una lección de escala: cabe en ella lo necesario, y lo necesario basta.

Ficha

• Obra: Box House (Casa Box), Ilhabela, litoral norte de São Paulo (Brasil)
• Arquitectos: Alan Chu y Cristiano Kato
• Año: 2008; superficie construida: 36 m²
• Fotografías: Djan Chu