Hostal Caracol
Hay casas que piden ser ampliadas y otras que piden que se las deje en paz. En el barrio Bellavista de Santiago, a los pies del cerro San Cristóbal, una casa de 1914 se encontró en un punto intermedio: necesitaba crecer para convertirse en hostal, pero no quería perder su rostro. FOAA Arquitectos resolvió esa tensión con una idea tan sencilla como difícil: no disimular.
Lo nuevo se distingue de lo viejo, y las dos épocas conversan sin disfrazarse la una de la otra.
Una casa entre casas
El barrio Bellavista se caracteriza por su fachada continua, un frente de casas pegadas que forman la calle. La casa del hostal es distinta. Forma parte de un pequeño grupo de viviendas aisladas, de dos a cuatro pisos, que se separan de la regla del barrio. Fue el punto de partida del proyecto, dirigido por el arquitecto Felipe Ortiz con la colaboración de Margarita Greene, y construido entre 2009 y 2010.
El nuevo programa pedía mucho más de lo que la casa podía dar. Había que ganar superficie, y para ello se tuvo que intervenir en la estructura e incorporar un tercer piso. ArchDaily cifra en 260 metros cuadrados los de la casa original y en 120 los añadidos. La respuesta de FOAA fue clara: antes que mimetizarse con lo antiguo, subrayar la diferencia y dejar a la vista las distintas técnicas constructivas de cada época.
Hormigón delgado, madera y acero
La casa de 1914 estaba levantada con albañilería confinada, es decir, muros de ladrillo encerrados por elementos verticales y horizontales de hormigón muy esbeltos. Esa técnica producía una suma de recintos pequeños e interconectados, muy adecuados para vivir en familia, y poco útiles para un uso público. Un hostal necesita circulaciones claras, espacios comunes y habitaciones que no dependan de la sala contigua.
El proyecto mantuvo, por tanto, una volumetría sencilla que respeta las líneas estructurales del perímetro original y evita sobresalir sobre sus vecinas. La parte nueva, que es la ampliación hacia el tercer piso, se resuelve con madera y acero, ligeros y reconocibles, y se coloca sobre el cuerpo antiguo como una pieza distinta en la misma casa. En las fotografías se aprecia un volumen revestido de acero que dialoga con el ladrillo y la carpintería de principios de siglo.
Pequeñas decisiones de sostenibilidad
Bajo la nitidez del contraste hay un trabajo de oficio. El hostal cuenta con paneles solares que aportan al sistema de agua caliente sanitaria y con sistemas de eficiencia en el flujo de agua de duchas e inodoros: gestos discretos, pero propios de un edificio que va a ser usado a diario por mucha gente. El cálculo estructural lo firmó Manuel Morales, y las fotografías principales son de Tomás Domínguez.
Este modo de trabajar, el de decir con claridad qué es antiguo y qué es nuevo, tiene una larga tradición en la rehabilitación. Lo vemos en la Casa Cruïlles, una rehabilitación que trata con la misma franqueza lo heredado, o en la atrevida ampliación de una casa victoriana en Londres. En todas, la pregunta es la misma: cómo escribir una frase nueva en un libro que ya existía.
La respuesta de FOAA no es la del respeto reverente, que congela, ni la de la ruptura, que arrasa. Es la del contraste franco. La casa de 1914 sigue ahí, con su carácter, y la ampliación no pide perdón por existir. Con ese gesto, el hostal gana lo que más necesita un lugar de paso: una identidad reconocible. Para quienes quieran seguir explorando esa manera de intervenir en lo heredado, la rehabilitación de Elisa Valero ofrece otra lectura, más suave, de la misma cuestión.
Ficha
- Obra: Hostal Caracol, barrio Bellavista, Santiago de Chile
- Arquitectos: FOAA (Felipe Ortiz, con Margarita Greene)
- Cronología: construcción entre 2009 y 2010; casa original de 1914
- Materiales de la ampliación: madera y acero
- Fotografía: Tomás Domínguez
