27 viviendas en Vila das Sete Cidades en las Azores

Hay lugares que parecen pedir silencio, y el lago de Sete Cidades, en la isla de São Miguel, es uno de ellos. Al borde de la pequeña población, sobre una ladera que baja hacia el agua, Eduardo Souto de Moura y Adriano Pimenta levantaron veintisiete viviendas unifamiliares de hormigón. El portugués, premio Pritzker en 2011, trabajó aquí con una contención casi de cantero: nada que sobre, nada que decore, y sin embargo una presencia que se reconoce a distancia.

El encargo vino del Gobierno regional de las Azores, que quería ofrecer casas a precio controlado a jóvenes de la isla para frenar la emigración. Esa condición, lejos de empobrecer el proyecto, lo afiló. Había que hacer mucho con poco, y Souto de Moura respondió con una lógica de máxima economía: casas de dos o tres dormitorios, idénticas en lo esencial, pensadas para que cada familia las adapte con el tiempo.

Un hormigón que no se esconde

Suelos, muros y cubiertas se resuelven como una superficie continua de hormigón visto. Los canalones, las chimeneas, los dinteles y los goterones se funden en la misma materia, como si la casa hubiera sido tallada de una sola pieza. El gris del cemento se apoya en el verde de la hierba y en el azul cambiante del lago, y los pocos toques de color, como las puertas rojas, se leen como una nota alta en una partitura sobria.

Formalmente, las viviendas reinterpretan la arquitectura tradicional de la región: cubierta a dos aguas, volúmenes simples, el muro blanco encalado, aquí despojado de su cal y devuelto a su esqueleto. Del noreste de las Azores toman también dos rasgos: el aprovechamiento del espacio bajo cubierta, que oculta las instalaciones, y el horno exterior, que sobresale del muro como un recuerdo de la vida campesina.

Al tresbolillo, frente al agua

La parcela, un trapecio inclinado de 13.202 metros cuadrados, limita al oeste con una calle de casas de dos plantas existente, al norte y al este con terrenos agrícolas y al sur con un bosque que no se puede edificar. El terreno cae suavemente hacia el lago, y los arquitectos hicieron de esa inclinación el argumento del conjunto.

Las casas se disponen en quincunce, alternando fila a fila un lugar construido y otro vacío, de modo que muchas más tengan vistas al agua y ninguna tape del todo a la vecina. Se ordenan en calles de norte a sur y se orientan de este a oeste, sobre un césped continuo, sin vallas, que se adapta al relieve. El paisaje, en lugar de quedar fragmentado en parcelas, sigue siendo un solo prado con casas colocadas sobre él.

Dentro, un núcleo y varias estancias

Por dentro, las habitaciones se agrupan alrededor de un núcleo central donde se reúnen la escalera y los servicios. Los huecos se recortan en los muros y en los techos de hormigón con la precisión de quien sabe que cada abertura cuesta dinero y por tanto debe valer. Esa dureza aparente se suaviza con la luz que entra por los lucernarios y por las ventanas, y con la posibilidad de transformar los espacios con el paso de los años.

El conjunto suma casi 2.836 metros cuadrados construidos y su presupuesto, alrededor de 763.000 euros según Arquitectura Viva, explica por qué cada decisión parece necesaria. Es una lección de que la vivienda pública no tiene por qué renunciar a la belleza, y de que la belleza, cuando es de verdad, suele nacer de la disciplina. Quien conozca la tradición del hormigón en Portugal reconocerá aquí una escuela; quien siga la obra de Souto de Moura encontrará la misma calma que en su homenaje a Miguel Torga, y la que habita otras arquitecturas de las islas.