Serge Hill Project: un diseño de jardín experimental
- Fotografías de Jiaji Wu
En el corazón de Hertfordshire, Inglaterra, se encuentra Serge Hill, una finca que ha sido testigo de generaciones de la familia Stuart-Smith desde 1927. Es aquí donde Tom Stuart-Smith, renombrado arquitecto paisajista, y su esposa, la psiquiatra y psicoterapeuta Sue Stuart-Smith, han dado vida a una iniciativa que fusiona naturaleza, creatividad y bienestar: un diseño especial de jardín, el Serge Hill Project.
Este proyecto sin ánimo de lucro, establecido formalmente como una Community Interest Company (CIC) en 2023, se asienta en una antigua huerta de una hectárea dentro de la propiedad familiar.
En el centro de este espacio se erige el Apple House, un edificio diseñado por Ben Stuart-Smith, hijo de Tom y Sue, y miembro del colectivo de arquitectura y diseño Okra. Construido con materiales naturales como paredes de «hempcrete» (una mezcla de cáñamo y cal) y revestido con roble proveniente de bosques cercanos, el Apple House no solo destaca por su estética, sino también por su compromiso con la sostenibilidad. Este edificio sirve como centro educativo y de recursos para escuelas locales, organizaciones juveniles, asociaciones de salud mental y residentes interesados en la jardinería.
Este jardín experimental alberga más de 1,600 variedades de plantas, principalmente herbáceas perennes y bulbos, cada una asignada a un metro cuadrado específico. Organizadas en una cuadrícula, estas plantas permiten a estudiantes, jardineros y diseñadores observar de cerca sus características y comportamientos. La disposición del terreno, que desciende suavemente, ha sido aprovechada para situar plantas tolerantes a la sequía en la parte superior, donde las condiciones son más secas y soleadas, mientras que las especies que prefieren suelos más húmedos se ubican en la parte inferior. Este enfoque minucioso del diseño de jardín no solo permite una organización eficiente, sino también una armonización natural del paisaje.
El proyecto también colabora con la Sunnyside Rural Trust, una organización benéfica que ofrece formación hortícola a personas con discapacidad, proporcionando un espacio inclusivo y terapéutico. Serge Hill Project es, en esencia, un experimento vivo de cómo el diseño de jardín puede trascender lo estético para convertirse en un motor de transformación social y bienestar.
