OMID ASADI

Hay un momento del año en que las aceras se llenan de hojas y a nadie le importa pisarlas. Omid Asadi, un artista iraní afincado en Manchester, se preguntó un día por qué. Quizá porque su nombre no sugiere dulzura: si se llamaran flores, argumentaba, nadie se atrevería a caminar sobre ellas. De esa pregunta, tan menuda y tan desproporcionada, ha salido una obra que se mira con la respiración contenida.

Con una aguja, una cuchilla o un bisturí y mucha paciencia, Asadi talla sobre hojas caídas retratos, paisajes, animales y escenas que parecen demasiado delicados para existir. Algunos de sus rostros recuerdan a figuras del pasado, como John Lennon o Jimi Hendrix.

Dar otra vida a lo caído

Según cuenta el propio artista, el arte es para él una manera distinta de mirar el mundo y aquello que lo rodea: una invitación a encontrar belleza en lo que se pasa por alto. Su propósito, dicho con sencillez, es dar otra vida a las hojas muertas y construir con ellas algo cargado de significado. Es una idea pequeña y poderosa, que tiene algo de gesto de restitución.

Sus inicios no pasaron por una academia. Formado como ingeniero, Asadi encontró su camino en el grabado y en la labor minuciosa con las manos; de niño ya tallaba figuras en hojas caídas y en pétalos de rosa con una aguja, un juego que acabó convirtiendo en oficio. Ese pragmatismo se nota en la forma de trabajar: pocas herramientas, un material que cuesta poco y una disciplina de relojero.

La paciencia como técnica

Cada hoja impone sus condiciones. Una de arce otoñal, seca y quebradiza, apenas soporta el filo; una de plátano, más grande y de nervios marcados, permite dibujar con holgura. Lo que no puede el artista es corregir: un corte fuera de lugar y la hoja se parte. Por eso su método se parece al de los grandes calados de papel, al de las filigranas de la orfebrería o al del bordado, con una diferencia radical: el soporte tiene una vida corta.

La tarea exige magnificación, pulso y silencio. El artista aparece en alguna fotografía inclinado sobre la base de trabajo con una lupa y la cuchilla en la mano, como un cirujano o un restaurador. El resultado, sin embargo, no pesa: los dibujos flotan sobre el verde o el ocre de la hoja y la luz atraviesa los huecos con una limpieza casi musical.

Retratos, caballos y árboles

El repertorio es amplio. Hay retratos de perfil y de frente; hay árboles dentro de hojas, que reproducen en miniatura el ciclo del que proceden; hay animales —un águila de perfil, un guepardo moteado, caballos que tiran de un carro—, siluetas de objetos cotidianos y versiones de imágenes célebres, como El grito de Munch. Incluso una taza volcada con una mancha que se derrama, trabajada con una precisión que confunde lo mínimo con lo monumental.

La relación entre lo que se representa y el soporte nunca es casual. Un árbol sobre una hoja habla de origen; una pluma tallada en una hoja verde habla de ligereza; un rostro humano en un material que se secará y se romperá habla del tiempo. Asadi trabaja con la conciencia de que la obra es perecedera y de que esa fragilidad es parte de su belleza.

Un oficio de pequeña escala

La obra de Asadi se suma a una familia de artistas que trabajan lo diminuto con una atención extrema. En el Journal nos hemos detenido en otros casos afines, como la asombrosa metrópoli de papel de Charles Young, las esculturas de papel de Matthew Shlian o el arte oculto y divertido de Reskate. Todos comparten una convicción: que mirar despacio es una forma de respeto.

Hay también una lección para el diseño de interiores y la arquitectura. Las hojas, igual que un buen revestimiento o una celosía bien resuelta, enseñan que la belleza depende más de la atención que del tamaño. Frente a las imágenes que se consumen de un vistazo, una obra que exige agacharse y acercarse es casi un acto de resistencia.