Ethnicraft
La firma belga Ethnicraft lleva su origen escrito en el nombre: «ethni» alude a sus raíces, «craft» al oficio, a una manera de trabajar deliberadamente alejada de la fábrica anónima. Desde 1995 diseña, produce y distribuye muebles contemporáneos de madera maciza —teca, roble y nogal— con una idea que se ha mantenido intacta: que una forma sencilla, hecha con una materia noble, puede atravesar el tiempo sin pedir permiso a las modas.
Ellos mismos resumen su carácter con una palabra inventada, «emo-racional»: la emoción de la madera y la razón del diseño despojado, sostenidas en equilibrio. Cuando este Journal presentó la marca en 2011, formaba parte del catálogo de ÁBATON Interiorismo.
De Java a Amberes
La historia empieza con dos amigos de Amberes, Benoit Loos y Philippe Delaisse. Delaisse se había instalado en Indonesia tras años de viaje y exportaba a Bélgica muebles y objetos tradicionales: cestos, mesas de teca, vitrinas, armarios. Pronto comprendieron que importar piezas únicas no tenía largo recorrido y decidieron dar otro paso: apoyarse en el saber de los artesanos locales para hacer muebles contemporáneos, siempre de madera maciza. De ahí salió su primera colección en teca, Teak Horizon, que en 1997 se presentó en la feria Maison & Objet de París y les abrió camino.
Loos ha descrito aquel punto de partida como una fusión entre el lenguaje mínimo del diseño italiano y el oficio indonesio, aplicado a uno de los materiales más tradicionales que existen. Delaisse se encargó de la producción y del desarrollo de producto; Loos, de la marca, las finanzas y el crecimiento. Con los años la paleta se amplió: al roble a partir de 2004 y al nogal desde 2007.
La madera como tiempo
En Ethnicraft la elección del material no es un dato técnico, es el centro de todo. La madera maciza envejece de forma natural y adquiere con el uso un brillo que ningún acabado puede imitar; por eso cada pieza se piensa para durar y para poder repararse. La empresa declara que todas sus especies son trazables: teca de Asia con certificación FSC, roble de ecobosques europeos y nogal de bosques americanos de gestión sostenible.
La preocupación por el recurso continúa en los talleres. Los recortes de madera se reaprovechan, el serrín alimenta los hornos en los que se seca la madera y los avances técnicos permiten ajustar el volumen de material necesario en cada pieza. Es la misma lógica de aprovechamiento que recorre otros textos de este Journal, como Adiós a los residuos de la madera, y que encuentra su raíz en la tradición de artesanos como George Nakashima, que hablaba de dar a cada árbol una segunda vida.
Un oficio compartido
La mayor parte de las piezas se diseña dentro de la casa, bajo la mirada de Delaisse, que supervisa todo el desarrollo de producto. Pero Ethnicraft invita con regularidad a diseñadores externos: la francesa Constance Guisset firmó las colecciones Simple y Window; el alemán Sascha Sartory, la colección Monolit; Jacques Deneef, artista con una larga dedicación a la reutilización de objetos, diseña sus sofás. Cada uno aporta su acento sin romper la coherencia del conjunto, que sigue hablando el mismo idioma de líneas limpias y madera a la vista.
La madera en casa
Las imágenes de la marca proponen una forma de habitar muy concreta. Una cama baja de madera maciza en un dormitorio lleno de luz; una mesa de roble rodeada de sillas rojas junto a un ventanal abierto al jardín; un aparador bajo que sostiene una lámpara encendida y unos cuadros. La madera no compite con el espacio: lo templa. Junto a una pared de cemento, la base de un sofá aporta calidez; sobre una alfombra de rayas grises, el roble ancla la habitación. En interiores así, la clave está en la medida: pocas piezas, de proporción contenida, con espacio alrededor para que se perciba la veta, el canto, el ensamblaje.
Es un mueble que no pretende deslumbrar el primer día, sino acompañar durante años, y que gana con cada marca que el uso le deja.
Imágenes: Ethnicraft
